Terapia manualna to badanie i terapia wszelkich zaburzeń układu nerwowo-mięśniowo-szkieletowego z wykorzystaniem ruchów biernych, nacisku (kompresji) i ciągu (trakcji).

Terapia manualna jest integralną częścią rehabilitacji i stanowi jeden z elementów możliwych do zastosowania w procesie leczenia ruchem przez doświadczonego fizjoterapeutę.

Terapia manualna jest znaną od wielu lat metodą badania i leczenia narządu ruchu, szeroko stosowaną w krajach Europy, Ameryki Północnej i Australii i ma niewiele wspólnego z tzw. „kręgarstwem” bądź „nastawianiem” wykonywanym przez przygodne osoby.